石炭とはどんなもの？ 意外と知らない石炭の話

毎年9月5日は「石炭の日（クリーン・コール・デー）」です。石炭エネルギーへの理解を深めてもらうことを目的に、一般財団法人石炭エネルギーセンターが制定した記念日です。

石炭とは、簡単に言えば「大昔の植物の化石」です。黒いダイヤモンドと称されたこともあり、産業革命以降の20世紀初頭までは最も重要視されていた燃料の一つでした。石油と違い世界各地で産出されるのも特徴で、かつては日本でも北海道をはじめとする各地に炭鉱が存在しました。

日本では、火力発電の燃料として石炭が多く使用されています。低価格で輸入できる石炭ですが、他の燃料に比べると二酸化炭素の排出量が多いことがデメリットとして挙げられます。他の燃料と組み合わせ、環境に配慮しながら使用されています。